1998年出演个人首部电视剧《爱情不是游戏》，从而进入演艺圈。2001年因主演古装剧《大汉天子》而获得关注。2005年起连续10年入选“福布斯中国名人榜”。2006年主演武侠剧《神雕侠侣》。2007年凭借民国剧《新上海滩》获得第13届上海电视节白玉兰奖最佳男演员提名 ；同年发行个人首张专辑《It's Ming》。

 2008年将演艺事业的重心转向大银幕。2010年凭借谍战片《风声》获得第17届北京大学生电影节最受欢迎男演员奖。2011年凭借古装片《赵氏孤儿》获得第11届华语电影传媒大奖观众票选最受瞩目男演员奖。2012年担任第11届长春国际电影节形象大使。

2013年主演的剧情片《中国合伙人》在中国内地的累积票房超过5.3亿元；同年凭借该片获得中国电影金鸡奖、中国电影华表奖、大众电影百花奖最佳男主角奖。2014年主演的武侠片《白发魔女传之明月天国》在中国内地的累积票房为3.85亿元 。2015年成为首位在好莱坞中国剧院留下手印的中国内地男演员。2016年主演史诗片《大唐玄奘》。